Pihlajaperhonen on suurikokoinen, siipiväli 51 – 67 mm (Silvonen & ym, 2014), kokonaan valkoinen, ainoastaan siipisuonet erottuvat tummina. Lajilla on taipumus ajoittain vaeltaa kauas syntymäsijoiltaan, jolloin sitä voi tavata koko maassa. Voimakkaimmat kannat ovat Kaakkois-Suomessa. Tyypillisesti se suosii metsäaukkoja ja vesaikkoisia hakkuuaukioita, mutta lentelee myös niityillä ja metsäteiden varsilla. Lentoaika on kesä-heinäkuu. Alueen havainnot on tehty 9.6. – 16.7.
Toukka on melko pitkäkarvainen, vatsapuoli on vaalea ja selkäpuoli tumma; keskiselkä on musta, sivuselässä on rivi suurehkoja punaisia täpliä. Vaalean vatsan ja punaisten täplien väli on musta. Toukat elävät pesueena erityisesti pihlajalla (Sorbus aucuparia), mutta myös monilla ruusukasvien puilla kuten tuomella (Prunus padus), orapihlajalla (Crataegus) ja tuomipihlaja (Amelanchier spicata). Keskenkasvuinen toukka talvehtii.
Havainnot. Ensihavainto on tehty Matinojalla 24.6.1956, Seppo Sievänen. Havaintoja ovat ilmoittaneet Arto Tyrni, Hannu Alén, Heikki Kronholm, Kari Järventausta, Keijo Mattila, Leimo Kangas, Matti Ahola, Risto Martikainen, Seppo Sievänen ja Veikko Kauranen.
Lisätietoja: http://www.lepiforum.de/lepiwiki.pl?Aporia_Crataegi
https://laji.fi/taxon/MX.60772